今日的早朝怎么会拖了这么久？已经过了下餔的时辰，平日里，他早朝后都是径直来了嘉德宫，而后与她一同用饭的。

因为太后薨逝，所以天子辍朝三日，今天是恢复早朝的头天，政事繁冗些倒也应当。不过，莫论如何也不该拖到这个时辰才是。

莫非，又生了什么事？

她的不安随着时间的流逝越来越深重起来。直到一道孤孑单薄的身影，有些踉跄地出现在雨幕之中……一向从容自若的邓绥，终于被惊得霎时白了脸色。

天子身后没有任何随侍，甚至没有撑伞，神情几乎都有些恍惚，脚步凌乱地踩着地上深深浅浅的雨水，狼狈地走到了她面前……一身厚重的朝服深衣已然被雨水浸透，下裾湿哒哒地往下不断滴着水，湿透的鬓发有几络凌乱地贴在颈间，面色苍白如纸，双唇却是近乎乌青。

“陛下……”邓绥入宫两年，从未像此刻这般胆战心惊。少女未及反应，他便已倾身拥住了她。仿佛落水的手终于拽住了一根浮木般，双臂紧紧箍住。弱冠少年面上涟洏而下的水迹滴落在她肩头，洇湿了一片衣衫，刘肇眼眶泛着红，她陡然明白他面上潸然淌十的不尽是雨水……

于是，邓绥什么也不再问，只紧紧回拥住了他，任那一身狼狈的水湿浸透了自己身上的衣衫。

那天，邓绥扶着近乎有些虚脱无力的刘肇回到了室中，服侍盥洗沐浴，换上干爽的泽衣，摸着这人滚烫的额头，在榻侧提笔写了药方，吩咐宫婢下去煎药。

少年天子似乎已被烧得有些意识不清，半睡半醒间口齿含糊而断续地呓语着：“不是……她不是，她竟不是呵……”说着说着眉头便不由痛苦地紧揪成一团，刚刚略微缓和了一些的面色又开始发白，微青的唇角死抿成一线。

邓绥动作轻柔地将他额头的那方白绢湿帕取下，又浸了回凉回，再拧干敷上去，仍是有些疑惑的神情间难掩忧悒——「不是」？

究竟，「不是」什么呢？

到底发生了怎样骇人听闻的事，能让他情绪彻底失控，崩溃成这般模样？

而不久之后，她便知晓了答案。

※※※

永元九年秋，皇太后窦氏薨逝之后，十九年前的一场惊天密谋随之浮出水面。

梁贵人姊妹的从兄梁禅和妹妹梁嫕入京面圣，上书陈情，道出一桩宫闱密辛——当今天子刘肇乃是梁贵人所生，昔年刚刚涎世时被当时的窦皇后所夺，养在膝下，谎称已出。

而后窦氏一族网罗罪名逼死了梁贵人之父梁竦，梁贵人与姊姊自尽而亡，梁氏一门举族受难……而窦太后把持后宫，一手遮天，真相也就被掩藏了这整整十九年。

此事一发，朝野上下一片哗然，整个京都为之震动。

而此时，嘉德宫中，病榻上的刘肇昨日恍恍惚惚中被喂过两剂药后，高烧渐渐褪了，只是多数时候仍神思昏沉。中间偶有一回清醒过来，看到榻边的邓绥，不由紧紧攥住了她正为自己拭汗的手……仿佛濒死的人抓着最后一根浮木，想要借得一点依靠，挣得一丝生机「阿绥，阿绥」他有些虚弱地低低唤着她。

“我在，一直就在这儿陪着陛下。”少女回握住他双手，她手掌间的柔和暖意仿佛带着奇异的安抚的力量，让病中的人一点点安宁了下来。

到了第三日晨间，刘肇神智终于清明了起来。醒过来时，第一眼看到的就是半伏在他榻侧，倦极而憩的青衫少女。

他掌心里还攥着她的手，不知这么紧紧握了多久，以至于眼下那纤白的皓腕间清晰可见几处淤痕。一怔之下，刘肇缓缓松了开来，但只这么一个细小的动作，也令邓绥自浅眠中醒了过来。

“陛下醒了？”她睁开了双眸，眼底重重淡青的翳痕透露了这些日子的疲惫。但随即下意识的动作就是先微微撑起了身子，然后伸手探向他额头，触到那处已然恢复了正常的温度，眸子里才露出一丝欣慰来。

“嗯。”刘肇任她探着自己的体温，仍有些虚弱地轻应了声——“已好多了。”

邓绥已整衣在榻侧坐了起来，闻言微微笑了笑：“如此便好，那，妾去为陛下准备朝食。”这几日，都只勉强喂进了一些粥靡，他须得好好用些饭了。

“都交给宫人们罢。”他却拿住了她原本抚在自己额头，将要抽离的那只手——“你这些日子也太过劳顿了，也该歇歇。”

“来，到榻上躺一会儿。”他仍旧有些弱气的目光中，却是温和的怜惜。

“嗯。”邓绥从善如流地轻应，而后便褪了外衫和绢袜，躺到了他身侧。这几天她几乎时刻守在这榻侧，实在疲累到了极处，一沾到绵软的被衾只觉得似乎全身的倦意都涌了上来，很快便意识有些混沌。将要睡熟时，隐约觉察到有人替自己掖着被角……于是，难得一觉酣眠。

此次卧病，天子休养了整整半月。

“阿绥，你可知道，幼年时我想了多少遍……母后为何不喜欢我，莫论我再怎么努力，也讨不了她的欢心。”他语声有些低，但目光已然比先时平静了许多。